Pheidole dispar

These rare ants are infrequently encountered. They nest in soil under or between rocks. Little else is known about their biology.

Identification
The antennae are 11-segmented. The upper surface of the head is smooth or uniformly sculptured and lacks grooves for the reception of the antennae when at rest (antennal scrobes are absent). The front margin of the clypeus just above the mandibles has pairs of elongate hairs or setae which straddle the mid-line of the head and lacks a single central hair or seta. The clypeus is smooth or has weak, scattered sculpturing across it entire width. The petiole has a distinct, rounded node. There are major and minor workers but no intermediates (dimorphic). The ants are most likely to be confused with species of Adlerzia, Anisopheidole or possibly Pheidole because of the generally similar body size and shape of the presence of major workers. They can be separated by their 11-segmented antennae and smooth clypeus which lacks a pair of longitudinal ridges near its center. Shattuck (1999)

Distribution based on Regional Taxon Lists
Australasian Region: Australia.

Biology
The single described species is only known from Australia. They have been found in a wide range of localities and habitats, ranging from open savannah in the Kimberley region of northern Western Australia, to rainforests along the east coast of Queensland and mallee in central New South Wales. (Shattuck 1999)

Nomenclature

 *  dispar. Liomyrmex (Machomyrma) dispar Forel, 1895f: 425 (s.w.q.) AUSTRALIA. Forel, 1913k: 27 (footnote) (q.). Combination in Machomyrma: Forel, 1913k: 27.

Description
Major L. 2,7 a 3,5 mill. Mandibules assez courtes, epaisses, lisses, luisantes, avec quelques points epars et quelques stries a l'extremite. Epistome court, mediocrement convexe. Aire frontale triangulaire, indistincte. Un sillon frontal court, mais distinct. Aretes frontales courtes, divergentes. Tete tres grande, en trapeze ou en rectangle tres allonge (plus large derriere que devant), chez la worker maxima echancree au milieu de son bord posterieur, au moins 1 ½ fois plus longue que large, longue de 4,5 mill.; yeux petits, situes au cinquieme anterieur des cotes. Antennes courtes; scape long comme a peine 1/3 de la tete; articles 3 a 7 du funicule plus larges que longs; massue distinctement de 3 articles. Pronotnm deux fois plus large que long, formant de chaque cote une large epaule ou protuberance arrondie, horizontale, subbordee et distinctement surplombante. Une impression transversale entre le pronotum et le mesonotum, ce qui rend le bord du thorax trifestonne. Suture meso- metanotale profonde. Les deux faces du metanotum subegales (face basale, un peu plus courte), separees et bordees par deux larges epines en triangle allonge, a pointe un peu mousse. Premier article du pedicule brievement petiole, convexe en dessous, surmonte derriere d'une large ecaille transversale, don’t le sommet tres large est presque tranchant et echancre au milieu. Second noeud plus de 3 fois plus large que long; ses cotes forment deux conules obtus; abdomen tronque devant; cuisses renflees, surtout les posterieures.

Entierement lisse et tres luisante avec ca et la quelques rares tres petits points epars. Extremite anterieure de la tete (derriere le bord anterieur) brievement striee en long.

Une pilosite dressee pointue, jaunatre, assez courte, disperse sur tout le corps, les pattes et les scapes, d'abondance mediocre. Pubescence nulle ou peu s’en faut.

D'un jaune un peu brunatre ou roussatre; mandibules brunes; abdomen et pattes jaune clair.

Minor L. 1,5 a 2,2 mill. Mandibules entierement striees. Sillon frontal nul. Aire frontale plus marquee. Deux faibles arêtes longitudinales sur l’epistome. Tete rectangulaire, seulement un peu plus longue que large, a bord posterieur presque droit. Yeux situes au quart anterieur de la tete. Les scapes sont longs comme la moitie de la tete. Pronotum assez large, mais sans epaules; bord du thorax non festonne; suture pro- mesonotale a peine marquee. Face basale du metanotum en trapeze, terminee par deux larges dents obtuses dont la base borde en partie le metanotum.

Premier noeud du pedicule ressemblant a celui d'une Pheidole, surmonte d'un noeud squamiforme assez etroit et non echancre au sommet. Second noeud arrondi, a cotes a peine subanguleux. Abdomen tronque devant. Cuisses a peine renflees.

Sculpture et pilosite comme chez la worker major. Jaunatre; mandibules brunes; abdomen et pattes d'un jaune pale. La worker minima est entierement d'un jaune pale.