Labram, Jonas David (1758-1852)

BIOGRAPHICAL NOTE
Swiss botanical artist. Jonas David Labram war einer der vielseitigsten und künstlerisch feinfühligsten Schweizer Naturillustratoren des 19. Jahrhunderts. Einer Familie aus dem neuenburgischen Val de Ruz entstammend, wuchs Labram in Basel auf und lernte dort das Modelstecherhandwerk. Die Krise des Balser Textildrucks zwang ihn jedoch schon früh, sich eine andere Existenzgrundlage aufzubauen. Labram wandte sich der neu entwickelten Technik der Lithographie zu und begann auf dieser Basis Pflanzendarstellungen zu einer Basler Flora zu publizieren. Das Vorhaben ging bald in einem umfassenderen Projekt des Arztes Dr. Johannes Hegetschweiler aus Stäfa auf, der Labram für seine „Sammlung Schweizer Pflanzen“ gewann. Das Werk war als erste durchgängig illustrierte Schweizer Flora geplant und brachte es in den 23 Jahren seines lieferungsweisen Erscheinens auf 880 Darstellungen. Daneben schuf Labram die Illustrationen zu einem weiteren wissenschaftlichen Grossunternehmen, den „Insekten der Schweiz“ von Ludwig Imhoff (456 Darstellungen), die bald durch eine „Sammlung Tagschmetterlinge der Schweiz“ und eine zweibändige Monographie über „Die Käfer der Schweiz“ erweitert wurde. Hinzu kamen schliesslich ein Werk über „Giftpflanzen der Schweiz“, eine Sammlung von exotischen Zierpflanzen sowie ein grossangelegtes Werk über die spektakuläre Gattung der Rüsselkäfer. Insgesamt umfasst Labrams Oeuvre mehr als 2000 Darstellungen. Die Bedeutung seines Werks erschöpft sich jedoch nicht in seinem enzyklopädischen Umfang. Es bezaubert vielmehr durch eine ungewöhnlich Verbindung von Naturtreue und zarter Verinnerlichung, die den Blick auch für die Seele der Pflanzen und Tiere zu öffnen scheint.

ANT TAXONOMY
pl. 36, figs. 1-3 worker, queen, male described of Manica montana.

PUBLICATIONS

 * Labram, J. D.; Imhoff, L. 1838. Insekten der Schweiz. 2. Basel: published by the authors (in commission of C. J. Spittler), 84 pls., 84 pp.

REFERENCE

 * Kiauta, B. 1978. Odonatologica 7: 200.